선입견과 고정관념

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선입견과 고정관념

 

오래 전 영국에서 일어난 일이랍니다. 우연히 잘 못 프로그램 된 컴퓨터 때문에 발생한 재미있는 일화가 있습니다. 물론 담당자 실수일 수도 있겠지만 말입니다.

어떤 학교에서 학기 초에 ‘우수한’ 학생들로 편성된 학급이 ‘우둔한’ 학급으로, ‘우둔한’ 학급은 ‘우수한’ 학급으로 컴퓨터에 잘 못 입력이 된 것입니다. 그런데 이 컴퓨터 보고서는 교사들이 학기 초에 학생들에 대한 패러다임을 갖게 한 주요 기준이었습니다.

5 개월 반이 지난 후 학사관리가 잘못되었다는 사실이 발견된 것입니다. 당황한 학교 측은 컴퓨터의 착오(?)에 대해 아무에게도 말하지 않은 채 학생들에게 시험을 다시 치르도록 하였습니다. 그런데 놀라운 시험 결과가 나온 것입니다.

원래 ‘우수한’ 학생들의 IQ점수가 크게 떨어진 것입니다. 이들 학생들은 학기 내내 선생님들에 의해 지능적으로 한계가 있고, 비협조적이고 학습할 능력이 부족하다고 여겨졌고 또 그렇게 다루어져 왔습니다. 다시 말해서 교사들의 패러다임은 자성예언이 돼 버린 셈이었습니다.

한편 원래 ‘우둔한’ 학급의 IQ점수는 놀라울 정도로 상승하였습니다. 선생님들이 학생들을 대단히 우수한 아이들로 여기고 교육하였고 이들의 정열적이고 희망적이고 낙관적이며 활기찬 심취 태도가 학생들로 하여금 높은 기대감과 가치 의식을 느끼게 해주었기 때문이었습니다.

원래 ‘우둔한’ 학급을 지도한 교사들에게 학기 초 처음 몇 주 동안 학생들이 어떠했느냐고 물어보았습니다. 그러자 “무슨 이유에선지 우리의 지도방법은 잘 적중하지 않았습니다. 따라서 방법을 바꾸어야 했습니다.” 라고 대답하였습니다.

컴퓨터 보고서가 학생들을 우수하다고 했기 때문에 교사들은 학습효과가 잘 나타나지 않자 자신의 교수방법이 문제가 있다고 판단한 것이었습니다. 따라서 이들은 교수방법을 개선하려고 노력하였던 것입니다. 교사들은 주도적으로 되어 그들이 가진 영향력을 최대한 발휘하려고 노력하였던 것입니다.

이 일화는 학생의 학습 능력은 교사들의 고정관념에 큰 영향을 받는다는 사실을 역력히 보여준 사례가 아닌가 하고 생각을 해 봅니다.

저는 가끔 첫 눈에 들어 온 외모 하나 만으로 상대방을 판단하는 경우가 종종 있습니다. 그리고 누구에게 들은 정통한 소식이 아닌 설을 가지고 선입견으로 고객을 대할 때도 있습니다. 이것이 잘 못 된 것이라는 것을 느끼면서도 나의 고정관념 때문에 늘 경계심을 가지고 생활하고 있는 나를 발견하곤 합니다. 고정관념의 틀을 깨고 마음을 활짝 열어 순수한 마음으로 돌아갈 수 있었으면 좋겠습니다.

 

글쓴이 김병화

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