오늘과 내일, 언제 눈물을 흘릴 것인가?

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오늘과 내일, 언제 눈물을 흘릴 것인가?

<“성공하기란 너무나 쉽다.

지금 당장 일어나 행동하면 된다.”>

 

젊은 시절에는 막연하게 커다란 성공을 꿈꾸고 남들보다 훨씬 대단한 위치에 오르기를 바란다. 어느 누구라도 그럴 것이다. 그렇지만 어떻게 해야 가슴에 품은 그 꿈을 실현시킬 수 있는지에 대해서는 잘 모르는 경우가 많다.

저명한 과학자인 셸리 비거(Shelly Berger)는 “성공의 비결은 시작하는 것에 달렸다.”고 말한다. 그의 말대로라면 성공하기란 너무나 쉽다. 당장 일어나 행동하면 되는 것이기 때문이다. 그러나 보통의 사람들은 성공을 꿈꾸고 남보다 훨씬 멋진 삶을 살고 싶어 하면서도 어떻게 해야 그 꿈을 실현시킬 수 있는지 어려워하는 경우가 많다. 단지 지금 시작만 하면 되는 것을 모르고서 말이다. 지금 당장 출발하면 아무리 먼 길이라도 달릴 수 있다.

신체적, 정신적으로 가장 활력이 넘치고 어떠한 가능성도 열려 있는 10대 후반 ~ 20대 초반의 나이는 공부하기에 가장 적합한 나이로 알려져 있다. 비교적 적은 시간과 힘을 들여도 새로운 사물을 받아들이고 학습하는 데 큰 효과를 볼 수 있다고 밝혀졌기 때문이다.

그럼에도 불구하고 이 시기에 노력하지 않으면 인생 최고의 기회를 잃는 것과 같다. 행동하지 않으면 얻는 것도 없다는 사실을 반드시 기억해야 한다. 첫 걸음을 딛지 않으면 절대 도착점까지 갈 수 없다.

성공하고 싶다면 지금 당장 뭔가를 해야 한다. 그리고 안일함을 버려야 한다. 행동과 안일함 가운데 무엇을 선택할 것인가?

 

하버드에서 4년을 보내고 졸업한 오브리는 한 글로벌 소프트웨어 회사에서 행정관리 업무를 맡게 되었다. 그러나 몇 년 지나지 않아 오브리가 다니던 회사는 한 독일 회사에 인수합병이 되었다.

회사의 새 주인이 된 회장이 직원들에게 말했다.

“다음 주에 직원들을 대상으로 독일어 시험을 실시합니다. 합격하지 못한 사람은 퇴사를 각오해야 할 것입니다.”

그러자 퇴근 후모든 직원이 부랴부랴 도서관으로 달려가 독일어 공부를 했지만 대부분 너무 늦었다며 한숨을 쉬었다. 하지만 오브리만은 뜻밖에도 도서관이 아닌 집으로 갔다. 동료들은 모두 그녀가 시험을 포기한 모양이라고 생각했다.

그런데 신임 회장이 발표한 시험 결과는 전혀 뜻밖이었다. 모두가 포기했다고 생각한 오브리가 최고점수를 받은 것이다. 사람들은 오브리가 대체 어떻게 회사의 시험을 통과할 수 있었는지 의아해했다.

알고 보니 오브리는 꾸준히 독일어 공부를 하고 있었다. 그녀는 입사했을 때부터 독일인들과 교류할 기회가 많다는 사실을 깨달았고 독일어가 서투르면 업무에 지장이 있다고 생각해온 것이다. 그래서 그녀는 점심시간과 퇴근 이후의 시간 그리고 주말에 틈틈이 독일어 공부를 해왔다. 그래서 그녀는 기회가 왔을 때 이를 붙잡을 수 있었던 것이다. 시험 날짜가 코앞에 닥친 후에야 허겁지겁 도서관으로 달려간 다른 직원들과는 완전히 다른 모습이었다.

 

하버드에서는 게으름을 피우며 시간을 낭비하는 학생을 찾아볼 수 없다. 그들은 지금 잠자며 흘리는 침이 내일은 고통의 눈물이 되리라는 사실을 알고 있기 때문이다. 세상은 그토록 공평하다.

자신의 인생을 사랑하는가? 매 순간순간을 충실하고 값어치 있게 보내고 싶은가? 그렇다면 지금 당장 열심히 계획하고, 공부하고, 경험하라.

우리의 인생은 무수한 순간들이모여 이루어진다. 중국의 고대명언 가운데 ‘젊어서 노력하지 않으면 늙어서는 상심과 슬픔뿐 어쩔 도리가 없다(少壯不努力 老大徒傷悲).’라는 말이 있다. 젊은 시절에 행동하기를 미루며 시간을 낭비하거나 충분히 노력하지 않으면 나이가 들어 남는 것은 후회뿐이다.

시간은 언제나 우리를 빠르게 스쳐 지나간다. 봄이 가면 가을이 오고, 계절은 끊임없이 돌고 돈다. 지금 당장 행동하지 않는다면 아름다운 젊은 시절은 두 번 다시 오지 않을 것이다.

 

하버드 새벽 4시 반(Harvard's 4:30 A.M. - 웨이슈잉 -

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