가장 달콤한 습관, 미룸

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가장 달콤한 습관, 미룸

<“내일만을 기다리는 사람은 오늘을 손에 넣을 수 없다. 내일이 가져다줄 것은 죽음과 무덤뿐이니까.”>

 

이탈리아의 유명한 발명가이자 통신 기업가인 굴리엘모 마르코니(Guglielmo Marconi)는 이렇게 말했다.

“성공의 비결은 신속하게 행동하는 습관이다.”

이는 하버드 학생들의 특징이기도 하다. 하버드의 도서관 정면의 벽에 보면 ‘오늘 일은 내일로 미루지 마라.’라는 글귀를 볼 수 있다. 하지만 우리는 얼마나 많이 말해왔는가? “아, 그냥 오늘까지만 쉬고 내일 하자.”라고 말이다. 그것이 바로 평범한 사람들과 하버드 학생들의 차이다.

정말 많은 사람들이 주어진 일들을 미룬다. 미루는 일은 정말로 달콤하다. 마치 값비싼 가방을 12개월 할부로 구매하는 것과 같은 기분이 든다. 하지만 오늘 갚지 않으면 내일 갚아야 할 금액이 누적되는 것과 같이 우리가 미루면 다음날은 원래해야 할 일이 있는 데다 오늘 미룬 것까지 적체가 된다. 그럼 또 이날 해야 할 일 가운데 일부가 그다음 날로 미뤄지고, 그런 식으로 하다 보면 늘 해결하지 못한 일이 있는 채로 하루하루를 살아가게 된다. 그러다 보니 이렇게 미루는 습관이 있는 사람은 늘 바쁘다는 느낌과 쫓기는 느낌으로 긴장 상태의 연속이 된다. 결국 아무 것도 제대로 못하고서 말이다.

우리는 종종 주어진 일을 하기 전에 시간이 너무 없다고 투덜대곤 한다. 해야 할 일을 미뤘기 때문에 빚어진 결과라는 사실을 의도적으로 스스로에게 은폐하면서 말이다.

많은 이들이 “그때 그렇게 했더라면 오늘 이렇지 않았을 텐데….”하든지 “그때 사업을 시작했더라면 지금쯤 벌써 부자가 되었을 텐데….”라는 등의 한탄을 자주 늘어놓는다. 그러나 기회는 당신을 기다려주지 않는다. 계속 미루기만 한다면 죽을 때까지 원망만 하며 살아갈 수밖에 없다. 반대로 지금 당장 행동하면 미래는 무한한 가능성으로 가득 찰 것이다.

하버드 학생들이 가장 귀하게 여기는 것은 시간이다. 그들은 시간이야말로 성공으로 가는 첫 번째 조건이라고 생각하며, 세상에서 가장 불행한 일은 시간을 놓치는 것이라고 여긴다. 그래서 언제나 즉시 행동하려 애쓴다. 이들은 결코 지금 할 수 있는 일을 내일로 미루지 않는다.

 

하버드의 행동연구 수업에서 한 교수가 자신의 주머니에서 100달러를 꺼내 학생들에게 말했다.

“지금부터 재미있는 게임을 하나 하겠습니다. 단 여러분의 투자와 빠른 행동이 필요합니다. 자, 여러분 중 50달러와 이 100달러를 바꿀 사람이 있습니까?

교수는 몇 번을 연달아 물었지만 학생들은 가만히 앉아 있을 뿐 어느 누구도 100달러짜리 지폐와 바꾸겠다고 나서지 않았다.

한참을 기다리자 겨우 학생 한 명이 수줍어하며 강단에 올라왔다. 그러고는 의심 어린 눈빛으로 교수와 그의 손에 쥐어진 100달러 지폐를 번갈아 볼 뿐 아무런 행동도 하지 못했다. 교수가 물었다.

“아직도 망설이고 있나?”

그 학생은 그제야 손을 뻗어 50달러 지폐와 교수의 손에 있는 100달러 지폐를 바꾸었다.

그러자 교수가 말했다.

“인생에서 남과 다른 성공을 거두길 원한다면 즉시 행동하고 서둘러 첫걸음을 떼야 합니다.”

 

하버드 학생들은 결코 오늘 해야 할 일을 내일로 미루는 법이 없다. 하버드 강의를 들어보면 교수가 열정적인 목소리로 학생들에게 하는 말을 들을 수 있다.

“내일만을 기다리는 사람은 결코 오늘을 손에 넣을 수 없다. 내일이 당신에게 가져다줄 것은 오직 죽음과 무덤뿐이니까.”

그리고 이러한 생각은 학생들의 학습과 생활 구석구석에 녹아들었다.

젊은이들은 언제나 꿈과 이상으로 가득 차 있다. 그러나 그중 일부는 그 꿈을 즉시 행동으로 옮기지 못하거나 계획 전체를 계속 미루기만 한다. 이런 사람들은 결국 자신의 이상과 계획, 꿈을 하루아침에 잃어버리고 만다.

｢실낙원｣의 작가인 존 밀턴(John Milton)의 작품 가운데 이런 구절이 있다.

“계속 서서 기다리면 얻는 것이 있을 것이다.”

언뜻 보면 굉장히 철학적인 구절이지만 이 번어적인 구절에 대해서 우리는 한번 곰곰이 생각해볼 필요가 있다. 만약 아무런 행동도 하지 않는다면 과연 성공을 얻을 수 있을까? 진정한 성공은 자연스럽게 이루어지는 것이 아니다. 오직 오랫동안 열심히 공부하고 일한 사람에게만 돌아가는 것이 진정한 성공이다.

지금 해야 할 일을 미루지 마라. 그리고 당신이 얼마나 훌륭한 사람이지 전 세계에 알려라. 실질적인 행동을 통해 지금부터 노력한다면 성공의 문으로 조금씩 다가갈 수 있다.

 

하버드 새벽 4시 반(Harvard's 4:30 A.M.) - 웨이슈잉 -

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