밤나무

밤나무

학명 Castanea crenata Sieb. et Zucc. 영어명 Japanese Chestnut, 한자명 율목(栗木)이다. 속명 Castanea는 밤이 많이 생산된 그리스 밤 산지 Kastana의 지명을 땄고, 종명 crenata는 머리가 둥근 톱니란 의미다. 낙엽활엽수교목 밤나무의 한자는 율(栗)이다. 꽃과 열매가 아래로 드리워 있는 모양의 상형문자라고 한다. 밤이라는 명칭을 언제부터 사용했는지 명확하지 않으나 밤처럼 검은 갈색인 데서 온 것 같다. 영어명 Chestnut은 ‘단단한 통’이란 뜻이다. 뾰족한 철갑 같은 가시로 에워싸인 밤송이는 감히 넘볼 수 없는 열매(nut)란 정도로 해석할 수 있겠다. 잎은 가늘고 길며 가장자리 끝에 바늘처럼 뾰족한 거치가 있다. 6월 장마철 하늘에 새하얀 꽃차례가 늘어져 수꽃과 암꽃이 한몸에 피는 일가화를 이룬다. 수꽃은 길이 20㎝나 되며 가늘고 긴 황백색 끈 모양이다. 강한 향이 나 벌을 유인한다. 아카시나무 다음으로 좋은 밀원식물이다. 조동율서(棗東栗西), 조율시이(棗栗枾梨), 즉 대추 다음에 오는 과일이다. 한 개 들어 있는 대추씨는 임금님을 뜻하고 세 개 들어 있는 밤알은 영의정·좌의정·우의정의 삼정승을 뜻한다고 한다.