백산 김 병 화

서열 싸움(rank fight) ‘서열(序列)’이라는 말은 국어사전에 찾아보면 ‘일정한 기준에 따라 순서대로 늘어섬’이라고 되어 있습니다. 그러므로 ‘서열 싸움’이라는 말은 높은 서열에 올라가려고 말이나 힘으로 이기려고 상대방과 다투는 것을 말합니다. 여기는 북한도 아닌데, 난데없이 서열 싸움이라니요. 사실(事實, fact)은 이렇습니다. 우리 집에는 반려동물(伴侶動物, pet)인 닭을 여러 마리 기르고 있습니다. 토종닭도 있고 오골계와 청계도 키우고 있습니다. 그런데 지난주 토요일에 사료(飼料, feedstuff)와 물을 듬뿍 주고 닭들을 살펴보았습니다. 그동안 서열 2위의 자리를 굳게 지키고 있던, 우아한(優雅한, elegant) 긴 꽁지깃을 자랑하는 하얀 수탉이 꽁지깃도 없을 뿐만 아니라 몸이 많이..

우주 속 비밀 (secrets of the universe) 아주 오래전에 들은 이야기라 기억(記憶, remembrance)이 흐릿합니다. 그렇지만 내용은 이렇습니다. ‘어느 부인이 아이들을 데리고 친정집 행사에 참석한 후, 잠을 자는데 남편이 나타나서 살려달라고 애원하더라는 것입니다. 그래서 불안해서 자기 집으로 달려가 보니까 남편이 연탄가스에 취하여 사경을 헤매더라는 것이었습니다. 그래서 병원으로 싣고 가서 살렸다는 이야기입니다.’ 안 경전이 지은 『생존의 비밀』 94~96쪽에 보면 흥미진진한 이야기 나오는데, 한 번쯤 참고해 보는 것도 좋을 것 같습니다. ‘원과 한’이 맺혔다는 말은 자신의 형편이 극에 달할 정도로 힘들었다는 말이 되겠습니다. 그 힘든 상황을 되새김질(cud-chewing)만 잘한다..